Как рассказал «Молоту» Евгений Кринко, доктор исторических наук, директор ИСЭГИ ЮНЦ РАН, борьба за обладание Азово-Черноморьем и Прикаспием не раз принимала характер жесткого противостояния, приводила к кровопролитным войнам и вооруженным конфликтам. В разные века главными соперниками России на южном направлении выступали Османская империя, Персия, Великобритания, Германия и другие государства.
Со второй половины XVI века и до второй половины XIX Россия отстаивала свои интересы на южном направлении в 10 русско-турецких, пяти русско-персидских, Крымской и Кавказской войнах. Безвозвратные потери от них превысили 1 млн человек. В первой половине ХХ века через южные регионы прошли линии фронтов двух мировых и Гражданской войн.
В конце ХХ века, с распадом СССР и появлением новых геополитических игроков, противостояние на южных рубежах вновь обострилось. В Азово-Причерноморском и Каспийском регионе вспыхнули новые и обострились прежние конфликты. В настоящее время здесь сходятся интересы России, США, Европейского Союза, Китая, Турции, Ирана и других стран региона.
Только безвозвратные потери российских и советских войск в 17 крупных войнах и десятках вооруженных конфликтах на юге страны составили около 3 млн человек. Не меньшее число составляют потери гражданского населения. Самые большие потери в Великую Отечественную понесла Ростовская область, сокращение населения которой после освобождения от фашистской оккупации составило более 31% – это даже больше, чем потери среди населения Сталинградской области.
В конференции приняли участие свыше 140 исследователей отечественной военной истории из Москвы, Ростова-на-Дону, Волгограда, Ставрополя, Краснодара, Грозного, Нальчика, Владикавказа, Черкесска, Элисты, Новороссийска, Ялты и др., а также Германии (Потсдам), Израиля (Ариэль, Хадер), Австралии (Ньюкасл), Беларуси (Минск), Абхазии (Сухуми), Украины (Кривой Рог), Донецка, Луганска и других стран и городов.
Темы докладов, с которыми выступали ученые, касались самых разных времен и войн. Так, Владимир Трут, доктор исторических наук (ЮФУ) рассказал об особенностях формирования вооруженных частей противоборствующих сторон в начальном периоде Гражданской войны на Дону, когда воевать не хотело абсолютное большинство бывших фронтовиков-казаков.
Александр Заблотский (Таганрогский научно-производственный авиационный комплекс им. Бериева) сообщил о том, какие данные о группировках люфтваффе на южном фланге фронта удалось собрать с помощью советских подпольщиков, радиоразведки и опроса пленных.
Вопрос об участии в Великой Отечественной вооруженных формирований союзников фашистов до сих пор не утратил актуальности, потому с большим вниманием был выслушан доклад Виктора Ушакова (Ростовский областной музей краеведения) об участии в боях 1942–1943 годов на территории Ростовской области моторизованного соединения Словацкого экспедиционного корпуса.
О состоянии Ростовского оборонительного района и обстоятельствах его прорыва 22–23 июля 1942 года сообщил участникам конференции историк Владимир Афанасенко (ИСЭГИ, ЮНЦ РАН). Максим Медведев, сотрудник ИСЭГИ ЮНЦ РАН, посвятил свой доклад такой неординарной теме, как роль персидского коридора ленд-лиза в операциях на юге России в 1942–1944 годах. Наличие необходимого количества техники имеет важную роль в успехе военных действий, но в победах на южном театре сражений еще более важную роль сыграло мужество и мастерство советских солдат, этой техникой управлявших, считает докладчик. Оба исследования выполнены в рамках проекта «Большая излучина Дона – место решающих сражений Великой Отечественной войны (1942–1943) при финансовой поддержке РГНФ.
Не прошли ученые и мимо вооруженного конфликта в Донбассе, который представляет собой столкновение правительственных войск с населением территории. Этот конфликт, считают историки из Донецка и Луганска, следует считать международным, поскольку только это, по мнению ученых, и является необходимым условием его мирного разрешения.
Ученые ЮНЦ РАН представили на конференции также итоги изучения малоизвестных и неизученных вопросов военной истории донского казачества, военной повседневности и частной жизни советского человека в годы Великой Отечественной войны, а также военной истории юга России в различных формах исторической памяти.